日本における生命保険の歴史
日本では1868年に福澤諭吉がこの制度を紹介しており、1881年（明治14年）7月、日本で最初の保険会社?有限明治生命保険会社が開業された。だが、当初は「人の生死によって金儲けをするのか」という誤解に基づく批判も多く、その普及には時間がかかりました。
戦前までの生命保険会社の特徴としては、法人の形態が現在のような保険業法に定める相互会社ではなく、株式会社が主流でありましました。又、普通の生命保険会社とは別に、徴兵保険と呼ばれる保険を扱う徴兵保険会社がありましました。現存する保険会社の中でも、現 富国生命（富国徴兵保険）、旧 東邦生命（第一徴兵保険、AIGエジソン生命保険に継承）、旧 第百生命（第百徴兵保険、マニュライフ生命に継承）、現 大和生命（日本徴兵保険）などがそうです。徴兵保険とは、養老保険の一種で子供が小さいうちに加入しておくと、その子供が徴兵などのときに保険金が給付されるというものであったようです。現代で言えば学資保険のような商品といえます。こうしたことからも戦前までは養老保険などの貯蓄性の高い商品がその主流であり、遺族補償の重要性は現代ほどウエイトが高くなかったと言えます。
第二次大戦後の日本の生命保険
戦後、こうした生命保険会社の多くは株式会社から相互会社に衣替えし、再出発しました。この時期に女性営業職員による募集が考案され、戦争未亡人の働き口として供給が豊富だったこともあり、各社がこぞってこの方式を採用するようになりましました。又、核家族化の進展を背景にして、主流の商品は貯蓄性の高い養老保険から保障の大きな定期付養老保険、さらには定期付終身保険へとシフトしていった。